06 On cherche la ligne...

-  A la même heure, à fond de cale,

le rondier, sa lampe à huile à la main, rencontre un homme en plein labeur :

- Que fais tu matelot ?
- Je fais le relevé de la soute alimentaire, chef. Alors je compte les briquettes, 31213, 31214, 31215, et j'en profite pour équilibrer la gîte, une sur bâbord, une sur tribord...
- A PMP on consomme le double....

La cheminée vomit de lourdes volutes de fumée noire qu'emporte la furie du vent, alors que l'on aurait bien voulu que la petite manche à air qui dépasse du roof de la cuisine indique ce que le coq prépare, mais Eole essuie tout indice. Accompagné de son fidèle matelot, Jean François et Guy Tarre, le sécuritard, alors en ronde sur l'avant du P'tet ben qu'si, voient un homme assis sur une bitte, ses deux mains sont cramponnées à une batayole. Sa tête est recouverte d'un suroît dont la partie arrière recouvre le lourd ciré de toile huilée.
- Que fais-tu là ? demande Tarre en se rapprochant du matelot afin de couvrir les bruits de l'étrave qui fend les flots.
- Je suis chargé de prévenir si je vois la ligne, car la vigie peut la manquer !
- La Ligne ? Ah mon ami, le mauvais temps à ralenti le bateau, nous ne passeront pas le Grand Cercle avant plusieurs jours, tu peux retourner dans ta batterie...
Certes l'île de la Tante à Sion est encore éloignée mais, afin de gagner du temps Tanguy cherche où loger les filles qu'il faut soustraire à la convoitise des ignobles agresseurs.
Le Padre Antonio avait suggéré d'aménager la soute à béquilles, mais le bidel avait écarté cette solution: située à fond de cale, ce local réservé à des pièces orthopédiques, aurait pu devenir le rendez-vous des rondiers, qui alors auraient été volontaires pour ces visites de sécurité...
- Cré non de non !!
Le vieux débouche son  bigophone souffle deux fois dedans..
- La machine? Vous crachez tout' vot' suie, yen a plein la table à cartes, et ma longue vue est couverte de votre crasse. Je ne vais pas tarder à en apostiller un ou deux si ça continue. En plus, je me suis fait un oeil au beurre noir avec le caoutchouc. Réglez moi tout ça, et qu'ça sot' !
- Affirmatif, à vos ordres Commandant !!
Ce qui est fait sur le champ ( si j'ose dire ... )
Quelques instants plus tard, le Patron, chef de quart du compartiment machines, interpelle un pov' matelot très occupé à dégobiller tripes et boyaux dans un seau. Pourtant la mer n'est pas encore méchante, deux à trois mètres de creux seulement.
- Toi, oui toi, tu prends la burette et tu vas lubrifier l'étrave. Le Commandant vient de m'informer que ça commençait à chauffer... p'tet même à rougir. Ça fait des heures qu'on maintient 20 noeuds contre le vent. Et tu décoinces !!

- Oui Patron !!